阪神・中谷将大外野手（２０）が１０日、ドラフト４位・梅野隆太郎捕手（２２）＝福岡大＝と、年明けに合同自主トレを行うことを明かした。高校時代の先輩とタッグを組み、そろって開幕１軍入りを目指す。

　中谷にとって梅野は、福岡工大城東の１学年先輩だ。「年明けに高校で一緒に自主トレをさせてもらいます」。高校時代、同じ捕手として寮では同部屋だった。梅野が指名されたときには、うれしくてすぐに連絡したほど仲がいい。

　新人入団会見の数日前。大阪にきている梅野と食事をしたという。「いろんな話をしました。タイガースのことも聞かれたりしましたし。楽しかったです」。旧知の先輩との再会は、大いに盛り上がった。

　再び同じチームメートになる。目標は同じ開幕１軍だ。「まずは自分のことですが、そうなればいいなと思います」。この日は鳴尾浜で強化指定練習に参加。秋季キャンプでは手応えもあった。原点の地・福岡から“城東タッグ”で１軍切符をつかむ。