阪神が来年のドラフトへ向けて、佐野日大の田嶋大樹投手（２年）を上位候補としてリストアップする方針であることが２４日、分かった。球団関係者が「安楽（済美）、高橋（前橋育英）とともに上位候補に入ってくると思う」と明かした。

　田嶋の魅力は最速１４５キロの直球だけではない。今秋の関東大会準決勝の桐生第一戦で、試合中に左足首を捻挫しながらも、投球に影響が出ないフォームを模索し１失点にまとめた。苦しい状態でもゲームをつくり、最善の策を取る‐。年間１４４試合を戦うプロ野球において、先発ローテを担う条件とも言える。

　秋季栃木大会では２８回２／３を無失点に抑え、関東大会では高浜、浅間らプロ注目の打者が並ぶ横浜相手に３失点完投。来春センバツ出場に当確ランプをともした。同じくドラフト１位候補の済美・安楽、前橋育英・高橋らは出場が絶望的な中、田嶋が一気に甲子園のスターへ躍り出る可能性は高い。

　球団としても今秋は現場の要望で即戦力投手を補強したが、“甲子園のスター”を指名する基本方針がある。藤浪が営業面で残した効果も大きく、中村ＧＭは「甲子園を本拠地とする球団だから。プロに入ってからも、ストーリーは続く」と語っていた。スターへの階段を駆け上がる左腕。その成長をしっかり追っていく。