阪神のドラフト２位・横田慎太郎外野手（１８）＝鹿児島実＝ら新人５選手が８日、西宮市内の鳴尾浜室内練習場で自主練習を行った。横田は、オリックス・糸井モデルのバットと、イチローと同型のバットを実戦と打撃練習で使い分けて、一流打者になることを誓った。

　２人の天才のバットで、打棒を磨き抜く。横田は、実戦ではオリックス・糸井モデルの木製バットを使用することを明らかにした。

　「今まで振ってきた（木製）バットの中で、一番自分に合うと思った。それを今後（プロで）使っていこうと思います」

　間もなく手元に届くという相棒。長さは３３・５インチ（約８５センチ）、重さは８９０～９００グラムと「少し重いぐらい」。芯の部分が広いのが特徴だ。

　練習では「イチロー」と同型のバットを用いる。鹿児島実野球部を引退後、その木製バットで打撃練習を重ねてきた。この日、室内でのマシン打撃でも同バットを使用。芯の部分が狭く、ミート練習に最適という。「マシンの練習で使います」と“イチ流”バットで、正確なバットコントロールを身につけるつもりだ。

　人生初体験の直球マシンに戸惑い、何球かは打ち損じる場面もあった横田だが、鋭い当たりを飛ばし非凡な才能を見せた。「１日目からアピールしていきます」ときっぱり。２種類のバットを携え、満を持して新人合同自主トレに臨む。