阪神のドラフト２位・横田慎太郎外野手（１８）＝鹿児島実＝が１３日、高校時代の過酷なトレーニングを明かした。

　「朝練のときに、短パンと上半身裸で、ランニング、腹筋、腕立て伏せ、背筋を１時間やっていました」

　衝撃の告白にルーキーを取り囲んだ報道陣も思わず耳を疑った。「きつかったですけどこれだけやったという自信になりました」。たとえ地面に氷が張ろうが、冷たい雨が降ろうがお構いなし。月曜以外は毎日、歯を食いしばって苦行に耐えた。

　「１年生のときは風邪をひく人もいましたけど、慣れたらひかなくなります」。野球部を引退した昨夏以降も続けてきたという。プロでも取り入れるかと聞かれると「いや…、もういいです」と苦笑い。同校ＯＢの巨人・杉内も経験した鹿児島実伝統の練習で強靱（きょうじん）な精神力を養ったのだ。

　横田はプロ初の休日も休まず、鳴尾浜で汗を流した。新人合同自主トレで猛アピールを続ける１８歳。高校３年間で手にした忍耐力を武器に、厳しいプロの世界を戦い抜く。