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鳥谷すべて右方向へ１５発！４番ＯＫ弾

2014年2月3日

　ランチ特打でインコースの球を打ち込む鳥谷（撮影・会津智海）

　本人は「まだ２日目なんで、しっかり振ることしか考えていない」と多くを語らなかったが、周囲には課題を克服しようとする姿に映る。関川打撃コーチは「きれいにバットのヘッドが抜けている。去年よりも明らかにバランスが良い。彼は自分で考えて工夫する選手。去年の課題や反省も含めてやっている」と目を細める。

　昨年は右方向へ引っ張る打球が少なかった。全１５０安打のうち、右方向への割合は３５％。３割をマークした２０１１年は４０％を記録していたが、打撃フォームの改造などで数字が落ち込んでいた。昨季終盤に４番を任された際には「走者をかえす打撃をしてほしい」と和田監督に求められていた。

　だからこそ「色をつけただけ」と言うが、契約メーカーのナイキには試合用より４０グラム重いマスコットバットを発注。全体練習後には宜野座ドームで約４０分、ストレートマシンを相手に右方向へ力強い打球を飛ばした。台頭が期待される若手がかすむほどの創意工夫、そして取り組む姿勢。そこには主将として、チーム全体を見渡した上での真意がある。

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