阪神・掛布雅之ＤＣ（５８）が３日、西宮神社の必勝祈願に参加した。参拝後、伊藤隼太外野手（２４）について「最後まで１軍争いに残る」と確信した。

　９年ぶりのＶ奪回をスーツ姿で祈願した。１、２日の高知２連戦でチルドレンの成長ぶりをチェックしたばかり。

　「今成、良太、隼太、森田、緒方は今年の１軍の戦力になる。若手でも区別していい」

　沖縄キャンプ後の初実戦で、結果を残した５選手にひと安心。中でも、特に気になったのが伊藤隼だ。

　高知２連戦では計３安打。２月のキャンプ中は「１０試合の結果を見てやってほしい」と言い続けてきた。２月１４日の韓国・サムスン戦から、対外試合８試合は２３打数９安打。打率・３９１と好成績を残している。

　期待通り、まな弟子は上昇カーブを描いてきた。「（伊藤隼は）開幕までサバイバルに生き残っていく切符を手にした。最後まで争いに残っていく」と断言した。

　４、５日とソフトバンク戦に出場予定。開幕まで残り実戦１６試合。ここからが正念場だ。「結果を残すことだけを考える」と決意を口にした背番号５１。師匠の言葉を現実のものとするために、立ち止まるわけにはいかない。