阪神のマウロ・ゴメス内野手（２９）が２１日、阪神の外国人による、開幕からの連続出塁の新記録達成に意欲を見せた。現在２１試合連続出塁中で、８９年のフィルダーの記録に並んでいる。チームは今週、中日、ＤｅＮＡと敵地で６連戦。首位獲りがかかる。まずは主砲が、２２日の中日戦（ナゴヤドーム）で勝利につながる一打を放ち、新記録を打ち立てる。

　自分個人のため、ではない。チームの勝利を思う気持ちが、記録としてつながってきた。開幕から続く連続出塁は、試合数と同じ「２１」。阪神の助っ人最長記録に並んだゴメスが、２２日の中日戦で、竜倒と共に新記録達成を果たす。

　「そういう記録をつくれるのはうれしいけど、意識はしていない。毎日、ベストを尽くすことを考えている」

　過剰な意識はないが、新記録樹立の空気が十分に漂う好調ぶりだ。１９日のヤクルト戦（甲子園）では、甲子園初アーチとなる２号２ランを含む３安打３打点を記録。２０日の同戦では、２安打で来日最多となる５打点を挙げる活躍を見せ、勢いに乗っている。

　甲子園８連勝の立役者となった、頼れる４番。和田監督は「三振はリーグで一番多い（２４個）けど、そんな感じがしない。１回したこと（ミス）を繰り返さない。修正能力がある」と評価する。ここ数試合は、マートンが結果を残せていない状況だけに、ゴメスの存在が余計に際立つ。

　この日は他の主力組らと共に指名練習を免除されたため、甲子園には姿を見せずに休養に充てた。気持ちをリフレッシュして、新たな戦いに臨む。２２日に対戦する山井は、１日の対戦で３打数１安打。第１打で左前打を放った相手でもあり、相性は悪くない。

　「（フィルダーのことは）直接は知らないけど、名前は知っている」

　現在の２１試合連続出塁は、８９年にフィルダーが記録した数字だ。フィルダーの名前も記録も、しっかりと把握している。舞台は甲子園からナゴヤドームへ。準備はできている。勝利のための一打が、猛虎の歴史も動かすことになる。