「広島３-４阪神」（１４日、米子）

　米子の空に高々と舞い上がった打球は、完璧な軌道を描いて場外へ消えていった。打った瞬間にゆっくりと歩きだした阪神・マートン。完ぺきな手応えを残した勝ち越しアーチだ。だが意外にも本人は「ラッキーだった」と振り返る。

　「これまで打席の中でしっくりきていなかった。自分のスイングができていなかったから」。その場面は四回、１死走者なしで迎えた第２打席だった。初球、１２３キロの甘いスライダーを見逃さず、完ぺきに左翼席場外へ運んだ一撃。実に４月１２日の巨人戦以来、２７試合ぶりのアーチが貴重な決勝点になった。実はこれが自身４月２６日以来となる打点となった。

　七回にはチャンスを拡大する中前打を放ち、６試合ぶりのマルチ安打。打撃フォームがしっくりこなかった原因は、体調不良から来る下痢だった。１１日の巨人戦を休養し、必死の調整で広島２連戦に間に合わせたものの、試合中にあわや“大惨事”を引き起こしそうになったと言う。

　「キノウ、キュウカイ、（お尻を指さし）ＯＨ～！！アブナカッタ～」。この日の試合前練習中、本人が苦笑いを浮かべて明かした。チームがサヨナラ負けを防ごうと踏ん張っていた九回裏、実はマートンも左翼の守備位置で人知れず必死に耐えていた。

　決して体調は万全ではない。それでもグラウンドに立つ。和田監督も「体調が万全でない中でも結果を残してくれた」と最敬礼。絶好調で打線を引っ張っていた４月序盤は、打点とともに本塁打を量産していた。

　ゴメスの調子が下降線をたどる中、１カ月ぶりのアーチが本人にとっても起爆剤となるか‐。リーグ戦残り３試合、そして虎にとって難所の交流戦へ。マートンのバットがカギを握っている。