中継ぎ再建へ‐。阪神が前ヤンキース傘下３Ａスクラントンの建山義紀投手（３８）の獲得に動いていることが２１日、明らかになった。１２月には３９歳を迎えるが、サイドスローから繰り出す最速１４８キロの直球と切れ味鋭い変化球は戦力になると判断、虎投再建の救世主の獲得に全力を尽くす。

　フロント陣が海の向こうに救世主を求めた。日本ハム在籍時の２０１０年シーズン後、海外ＦＡ権を行使して、メジャーに渡った建山。不調が目立つ中継ぎ陣再建の切り札として白羽の矢を立てた。

　メジャー４年目となる今季、建山はヤンキースとマイナー契約を結び、招待選手として春季キャンプに参加。スプリングトレーニングでは７試合に登板し、防御率１・１３の好成績を残したが、開幕前に３Ａスクラントンへの降格を命じられた。開幕後は９試合で０勝１敗、防御率６・０８と結果を残せず、５月９日に自由契約となり、移籍先を模索している現状だ。

　メジャーでは、レンジャーズに在籍した１１年からの２年間で通算５３試合に登板し、３勝０敗１セーブ、防御率５・７５の数字を残した。ここ２年間はメジャーでの登板には恵まれていないが、フロント陣は４年ぶりの日本球界復帰でも戦力になると判断した。

　最速１４８キロの直球に加え、ツーシーム、スライダー、シンカーを持ち球とし、特にスライダーで緩急をつけられるのが大きな特徴。メジャー通算の奪三振率は９・００と高く、チームにはいないサイドスローも魅力のひとつだ。

　「調査に動いているのは事実です。今のチーム状況を考えると、投手はいくらいてもいい状況なので。今後の戦いを考えると、投手陣の整備は不可欠ですから」と球団関係者。すでに球団サイドは条件面を含めた獲得プランをまとめており、建山サイドの返答を待っている状況だ。

　１２月に３９歳を迎えるが、身辺調査で主だった故障は見当たっていない。大幅な飛躍は見込めないにしても、４年ぶりの日本球界復帰で、メジャーで培い、学んだ財産が生かされる可能性は十分にある。

　勝利の方程式を担う福原、加藤、安藤が本来の力を発揮できていないが、建山の加入で負担が分散されれば、守護神・呉昇桓につなぐ中継ぎ陣再建の青写真が整う。誠意を尽くして、救世主を招き入れる。