「ウエスタン、阪神１-１６中日」（２日、鳴尾浜）

　阪神ドラフト１位・岩貞（横浜商大）が、公式戦に初登板した。宜野座キャンプ中の２月１９日、練習試合後に左肘痛を訴えて以来、１３３日ぶりのマウンド。３回を１失点に抑えて上々の結果を残した。

　約４カ月のブランクを感じさせなかった。初回、２本の安打で失点。「緊張しました」と言いながらも、４番・高橋周を一ゴロ併殺に仕留めると、リズムに乗った。二回１死から福田、ゴメス、三回の宋と３者連続三振斬り。最速１４２キロ直球からチェンジアップ、スライダーの変化球で２イニングを完璧に抑えた。

　突然の故障にショックも受けた。それでも、地道にリハビリに耐え抜いた。３８球を投げ終えて「やってきたことが無駄じゃなかった」と心から思えた。

　中西投手コーチは「あと３、４試合投げさせる」と１軍昇格の判断期間を設定した。順調なら８月中の１軍デビューも見えてくる。「復帰戦とは考えなかった」と語った岩貞。ドラ１左腕は、ようやくプロの一歩を踏み出した。