「ＤｅＮＡ０‐３阪神」（５日、横浜）

　阪神・ゴメスはいつもより長めに夜空を指さした。興奮した面持ちでベースを一周し、おなじみの儀式で生還した。がい旋したベンチ前でジャンプして今成とヒップタッチ。「コマネチ」の物まねを交える新パフォーマンスで歓声を独り占めにした。

　０‐０の七回１死一塁。４番がモスコーソのスライダーをフルスイングすると、疑いのない放物線がバックスクリーン左へ。３試合ぶりの１４号２ランで均衡を破り、今季３度目の４連勝へ導いた。

　新パフォーマンスの名前を問われると、はにかんだ。「コマネチ？コ、カン、セツ（股関節）だよ」とぽつり。相棒の今成から「体操の金メダリスト」との説明はなかったようだが、お気に入りの様子だ。「チームを盛り上げるために新しいことをやってみようと２人でアイデアを出したんだ」。連勝を運ぶ名物になれば粋な名前がつくのかもしれない。

　「岩崎がピンチを背負ってもゼロを並べてくれていたし、打てて良かったよ」。二回、九回にも安打を重ね、今季５度目の猛打賞。７月攻勢をけん引するＧ砲が横浜の夜空に３度、快音を響かせた。

　アーチを架ければ天を指さして生還する。母国ドミニカに暮らす家族を思い、神に感謝をささげている。来日前に生まれたばかりの長女が体調を崩し、キャンプ合流が遅れたが、その後は順調に回復。今ではスカイプ（インターネット電話サービス）で会話を交わすことが至福の日課になっている。

　その最愛の妻子が７日に来日することが決まった。これ以上ないモチベーションが、全力プレーの原動力だ。和田監督は「本当の意味での４番の仕事」と、称賛を惜しまなかった。間もなく最良の「援軍」と再会するゴメスが連勝ロードの主役を演じる。