「阪神３‐０巨人」（２１日、甲子園）

　伝説の左腕が伝統の一戦で復活だ。元阪神の江夏豊氏（６６）が２１日、巨人戦（甲子園）の試合前に、元阪神の田淵幸一氏（６７）との「黄金バッテリー」による始球式を行った。投球後には、花束を手渡された藤浪へ、熱いエールを送った。

　「もっと注目を浴びてもらいたい。西のタイガースで大エースになってもらわないと」

　オールドファンにはたまらない光景だ。１９７０～７３年当時のユニホームを身にまとい、現役時代と同じ「２８」を背負ってマウンドに上がると、現役時代を彷彿（ほうふつ）とさせるフォームは健在。投球はワンバウンドで後ろにそれたが、拍手に包まれながらベンチ前へ。そこで藤浪から花束を受け取った。

　「きょうは休みなのにわざわざ来てくれて。１年目で２桁勝ったしね。大きなピッチャーになってもらいたい」

　かつてのエースから、将来のエースへ。期待は大きい。１２年のＯＢ戦以来の田淵氏とのバッテリーも「いい思い出づくりになったね」と笑顔。猛虎の良き伝統も感じさせた、充実の空間となった。