「阪神０‐４ヤクルト」（２９日、甲子園）

　意地も、粘りも見せた。だが、わずかな心の隙が敗北につながってしまう。「打たれていないので、これで負けるのは悔しい」。阪神の先発・岩田はやり場のない気持ちを抑えるように、そう言葉を絞り出した。

　今季は抜群の安定感を示してきた左腕。この試合でも初回を簡単に３者凡退に封じた。また岩田の快投が見られる。場内の虎党も期待に胸を膨らませていたが、続く二回に落とし穴が待っていた。

　先頭のバレンティンにストレートの四球。自らの暴投後、川端のボテボテの三塁ゴロが内野安打に。一、三塁で畠山の打ち取った飛球も中堅・俊介の前に落ちる先制適時打となった。さらに１死一、三塁から相川の中犠飛で２点目を献上する。

　岩田の言葉通り打たれてはいない。「自分はそういう投手」と打たせて取るスタイルも出せていた。だが、序盤に重い２点を失う結果がのしかかる。

　和田監督は「（二回は）ちょっと逃げたような入りになった」とバレンティンへの四球を悔やんだ。「ムダな四球を与えないように」と強力打線に対する心構えを口にした岩田。皮肉にも、その四球が命取りとなった。

　ただ８回４安打２失点と、今季の好調を示す粘りの投球は光った。規定投球回にも達し、防御率１・９７はリーグトップに立つ数字だ。指揮官も「低めにくればボールも動く。ストライクも取れているし、テンポもいい」と称賛。それだけに、野球の怖さを痛感する１試合となった。

　岩田自身も「負けているというのは、先に取られているから。次はゼロを並べるようにしたい」と決意を新たにする。ここまで猛虎の進撃を支え、後半戦も柱と期待される左腕だ。１つの敗北を糧にし、強き心で次のマウンドに立つ。