阪神・横田慎太郎外野手（１９）が２８日、鳴尾浜で自主練習を行った。１軍を目指す期待の若虎は、オリックス・糸井嘉男外野手（３３）との初対面を、来季の目標に掲げた。

　「来年は絶対、糸井さんに会いたいです。あのすごい体を見てみたいんですよ」

　横田にとって、糸井はあこがれの存在だ。入団前から「会って話してみたい」と言い続けてきた。今年、糸井と自主トレをした今成からは、トレーニング方法など情報収集しているという。

　だが、同じ関西球団ながら、２軍だった今季は会う機会に恵まれなかった。熱望する対面を果たすには「１軍に行かないとダメですね」と話した。

　来春、１軍キャンプに参加できれば、練習試合やオープン戦などで同じグラウンドに立てる可能性もある。秋季キャンプでは１日限定で、初めて１軍を経験した。この日、練習後に大粒の汗をぬぐいながら「そこ（１軍）を目指します」と力強い。尊敬し、目標とする糸井と同じ舞台だけを見て、横田は突き進む。