阪神は１６日、マット・マートン外野手（３３）とテネシー州のノックスビルで、現地時間１５日に来季の選手契約を締結したと発表した。昨オフ結んだ１年契約についていたプラス１年のオプションを球団が行使したもの。年俸は４億５０００万円。

　「阪神で６年目のシーズンを迎えることが決まりました。今年は日本シリーズに進むことができたけど、勝てなかったことが本当に悔しかった。個人の成績は別にして、来シーズンは絶対に勝ちたい思いでいっぱいです」

　広報を通じて、来季も阪神の一員として戦える喜びと、日本一を逃した悔しさをコメントした。今季のマートンは打率・３３８で自身初の首位打者に輝くなど、安定した打撃で打線をけん引。チームに欠かせない存在であることを証明した。

　すでに契約締結が発表されていたゴメスに続き、猛虎の誇る外国人コンビが来季も健在となるのは頼もしい限り。「いつもタイガースファンの温かいサポートに感謝しています」。来季は今季以上の活躍で、日本一を逃した悔しさを晴らす。