阪神の新人５選手が７日、鳴尾浜で８日からの新人合同自主トレに備えて軽い練習を行った。ドラフト１位・横山雄哉投手（２０）＝新日鉄住金鹿島＝は５人の中で唯一キャッチボールを行わず、ランニング、ストレッチなどで調整。８日以降もノースローの予定だと明かした。まずは肩のトレーニングを中心に“鋼鉄ボディー”をつくりあげる意向だ。

　６日の入寮から一夜明けた鳴尾浜に、フレッシュな笑顔がそろった。新人５人がスカウト陣や古屋２軍監督が見守る中、ランニング、ストレッチなどをこなしていく。続いて４人はキャッチボールを開始。しかし、横山はそれを横目に一人黙々と外野を走った。

　昨年１１月の２１Ｕワールドカップ終了後、もう２カ月近くボールを握っていない。「台湾から帰ってずっと投げるのは控えてます。シャドーくらい」と横山。８日からの新人合同自主トレでも当面はノースローの予定だ。キャッチボールもしないのは異例だが、「肩のトレーニングをまずしっかりやりたい。キャンプまでプロでケガをしない体をつくりたい」と、ウエートトレーニングなどで１年間戦うプロ仕様に肉体を鍛え上げる。

　自らの体を冷静に見つめている。２１Ｕワールドカップでは３試合に登板し、計１０回で２０奪三振。自己最速を１５１キロに更新するなど力を出し切った。

　しかし、初の国際大会で日の丸を背負った緊張感は、通常の社会人トーナメントとは全く違う。体を酷使したことは否めず、そのままフル稼働するのは危険だ。

　新人合同自主トレでは序盤からブルペン入りする投手もいるが、「しっかり（球団と）話をしてやっていきます。自分のペースでやって、結果的にシーズンを通じて投げられればいいので」と足元を見据えている。

　キャンプのスタート地も「沖縄でも安芸でも、自分はそこまで（こだわりは）ない。開幕する時に１軍にいられればいい」と焦りはない。あくまで照準は１年目からシーズンを通して戦力になること。「２軍（スタート）だったとしても、しっかり自分を磨いていければ」。ベビーフェースとは裏腹に、２０歳の左腕は肝が据わっている。