阪神が球団創設８０周年の目玉企画として今季４月９日のＤｅＮＡ戦（甲子園）を「鉄人記念日」とすることが２０日、分かった。２００６年４月９日の横浜戦（大阪ドーム＝現京セラドーム）で連続試合フルイニング出場の世界記録を達成した金本知憲氏（４６）の功績をたたえ、現在、連続試合出場を続ける鳥谷敬内野手（３３）に鉄人魂を継承するようなセレモニーが行われる。

　鉄人記念日ができる。球団創設８０周年を迎える今季、虎のレジェンドに敬意を表するセレモニーが数々予定されているが、これまで球団が温めてきた未発表の企画があった。

　４月９日、甲子園で開催されるＤｅＮＡ戦でＯＢの金本知憲氏に始球式を依頼し、伝説の偉業をたたえることが決まった。金本氏は星野監督時代の０２年オフにＦＡで広島から阪神に移籍し、０３年、０５年のリーグ優勝に貢献。試合に出続ける意義をチームに根付かせた功績は、０６年４月９日の横浜（当時）戦で世界記録となってたたえられた。広島時代の１９９９年７月２１日から続けた連続試合フルイニング出場が同日で９０４試合に達し、カル・リプケン（オリオールズ）が保持していた９０３試合のＭＬＢ（メジャー）記録を突破。「鉄人」の名を不動のものにした。

　藤村富美男、村山実、江夏豊…虎の歴史を彩ってきた名戦士の偉業とともに、球団は金本氏の「休まない記録」をファンと共有する企画を模索してきたという。この日、球団幹部は「金本氏本人の快諾も得た。記録達成と同じベイスターズ戦ということもある。中身はこれからだけど、ファンが喜ぶいい企画にしたい」と話した。

　同レジェンズデーの主題は金本魂の「継承」だ。現役選手で代役を立てない象徴、鳥谷に金本氏の意志を受け継いで欲しい－そんな願いを込め、背番号１がセレモニーの助演を務めるプランが検討されているという。

　主将は先月の契約更改時に生涯阪神を宣言し、「試合に出続けることは常にこだわってやっている。出続ける中でどれだけ成績を残せるか」と語った。連続試合出場は歴代３位の１４６６試合。内野手、しかも遊撃手での記録は尊い。金本氏から鳥谷へ、４・９が鉄人魂継承のメモリアルになる。