「阪神春季キャンプ」（２５日、宜野座）

　「１６０キロボディー」の完成だ！春季キャンプを打ち上げた阪神・藤浪晋太郎投手（２０）が筋力アップに成功したことが２５日、明らかになった。体重は２キロ増の９２キロ。胸囲も５センチアップし、１０５センチに。飛躍が期待される３年目へ、準備が整った。

　黒色のアンダーウエアを、隆起した筋肉が波打つ。３年目のスケールアップは誰が見ても明らか。天候に恵まれた南国で、藤浪が一回り大きくなった。

　目を引くのが分厚くなった胸回りだ。昨季終了後から５センチアップした胸囲は１０５センチ。「１対４」の割合で、大胸筋以上に広背筋を重点的に鍛え上げた。広背筋は「パワーピッチャー」にとって最も重要な筋肉で、球速アップに直結する箇所。それに伴い、体重も９２キロとなり、昨秋から２キロ増量に成功した。

　１６０キロの大台到達も夢ではない。自己最速は高校時代にマークした１５３キロから、１年目１５５キロ、２年目１５７キロと、毎年２キロずつ更新。３年目の今季は、球団初の１６０キロ到達に期待がかかる。

　球速はもちろんだが、藤浪がそれ以上にこだわるのが球質だ。今キャンプ中も広島・前田との合同自主トレで学んだ体幹トレーニングを継続。理想の球を追い求め、連日、１時間以上、ウエートルームにこもり、体をいじめ抜いた。

　この日、打ち上げた３度目のキャンプは、８０点と自己採点した。１カ月間「脱力」をテーマに取り組み、一定の手応えをつかんだ。

　「投球に関しては、まだ完全ではない。つかみかけているというか、いい感じできている。しっかり実戦で出して、結果につながるようにしたいです」

　目標にしていた開幕投手の座は、メッセンジャーが有力となり、「侍（ジャパン）にいくということはそういうことだと思います」と現実を受け止めた。それでも初めて開幕を目指したことで新たな自覚も芽生えた。

　「打撃練習も守備練習もじっくりできました。自由な時間が多くなって、やりたいことはできました」

　自身が課した今季のノルマは年間１８０イニング。一段階上の投手へ駆け上がる準備は整った。