「巨人３-０阪神」（５日、東京ド）

　最後まで投げきったが、勝利の女神はほほ笑まなかった。阪神の藤浪晋太郎投手（２１）が８回を５安打３失点と粘りの投球で先発の役割を果たすも、打線の援護なく、プロ初の“完投負け”で今季初黒星を喫した。チームは宿敵・巨人に連敗し、２カード連続の負け越し。首位から転落した。だが、まだシーズンは始まったばかり。本拠地・甲子園に戻ってふんどしを締め直し、７日からのＤｅＮＡ戦で巻き返す。

　東京ドームがどよめきに包まれた。０－０の二回１死二、三塁。藤浪が投じた亀井への初球が、外角に大きく外れた。梅野のミットは届かない。まさかの暴投で三塁走者が生還。さらに左犠飛を浴び、２点の先制を許した。

　「まっすぐが引っ掛からず、抜けてしまった。（序盤は）バランスが悪くて、上半身と下半身がかみ合わなかった。何とかごまかしながらの投球でした」

　序盤は苦しんだが、中盤以降はカットボール、カーブなど変化球の割合を増やし、持ち味の修正能力を発揮した。中西投手コーチも「良くなかったけど、よく立ち直った」と及第点。七回に浴びた亀井のソロ以外、追加点を与えず、テンポよくアウトを重ねた。

　ただ、投球で引き寄せた流れを自ら手放してしまう。三、六回に無死一塁の場面で打席に立つが、送りバントを連続で失敗。得点圏へ走者を送れず「自分の攻撃のところで流れを止めてしまった。一番反省すべきところだと思います」と猛省。和田監督も「そこだな、今日は。やるべきことができていないから相手にプレッシャーをかけられなかった」と敗因の１つに挙げた。

　藤浪は逆転勝利を信じて、最後までマウンドに立ち続けた。０－３の八回、１番・坂本から始まる巨人打線を三者凡退に。九回の攻撃へ、希望をつないだ。今季初黒星を喫したが、８回を投げきり５安打３失点。球数も１０４球に抑え、「途中で切り替えて、まっすぐ変化球もしっかり投げられた。そのあたりは次につながると思います」と前を向いた。

　オープン戦最終登板した３月２２日。試合後に京セラドームの監督室に呼ばれた。和田監督から、「お前を中心にローテをまわってもらう」と開幕３戦目の登板日を告げられた。優勝候補の巨人、広島戦が続く日曜日登板。開幕投手の座はつかめなかったが、首脳陣の期待は意気に感じた。

　昨季巨人戦は０勝２敗、防御率４・５０。シーズンでは勝てなかったが、ＣＳで勝利し決して嫌なイメージはない。この日、力投は報われなかったが、次回の伝統の一戦へ、つながるはずだ。