「広島０－６阪神」（２６日、マツダ）

　阪神に今季最多の１イニング６得点をもたらしたのは、頼れるキャプテンだった。六回、２死満塁の場面で鳥谷が広島の３番手・河内の甘いスライダーを左中間へ運ぶ３点適時打。「みんなでつないで回ってきたチャンスだったので、自分も後ろへつないでいこうという気持ちでした」

　この回は０－０からマートンの適時打で先制。西岡が押し出し四球を選んで２－０となり、続いた好機だった。「点が入ればいいところだったので」と言うとおり、今季初の三塁打で一挙３点をもぎ取った。ゴメスも適時二塁打で続き、打者１０人５安打６得点のビッグイニングの完成だ。

　この試合前までの今季１イニング最多得点は３月２９日・中日戦の５点。打線になかなか火がつかなかった。この試合でも五回まで６四球、１暴投と不安定な広島ジョンソンから再三好機はつくったが、あと１本が出ない。五回まで打線は２安打。２度の盗塁死もあり、重苦しいムードが三塁側ベンチを支配していた。

　和田監督は「６点を取るまでは非常に苦しい展開だった」と本音をもらした。また、「トリの一打で試合を決めた」と値千金の意味をかみしめた。

　五回も左前打で今季７度目のマルチも達成した鳥谷。負ければ最下位の危機も「全然考えなかった。勝ててよかったです」。不退転の決意は決して表情に出さない。大仕事をクールに振り返るのが、いかにもこの男らしい。

　チームは開幕から２４試合目でようやく１０勝に到達。１９９６年の２６試合目以来の遅さとなる。しかし、久々に見せた打線のつながりは、一筋の光となって行く先を照らしていくはずだ。