「ＤｅＮＡ６－５阪神」（２２日、横浜）

　不振だった阪神の鳥谷敬内野手（３３）が復活してきた。二回に１２６打席ぶりのアーチとなる２号２ランを放つと、その後も安打を重ねて３安打。今季初の猛打賞をマークした。主将の活躍で猛虎打線は７試合ぶりの２桁安打を記録。勝利には結び付かなかったが、チームリーダーのバットに快音で出てきたのは心強い。

　鳥谷は半信半疑で一塁へ駆けだした。２点リードで迎えた二回、１死二塁。カウント１－１からＤｅＮＡ先発・山口の浮いた１４６キロにバットを合わせると、左翼ポール際へ舞い上がった打球が強風に揺られながらぎりぎりフェンスオーバー。４月１２日の広島戦以来１２６打席ぶりの２号２ランでリードを広げた。生還後、ベンチ前で照れ笑いを浮かべたキャプテンは「風が助けてくれました。ラッキーでした」と控えめなコメントを発した。

　阪神打線が苦にした右腕を序盤に粉砕した。昨季は山口に６戦２敗。チームの対戦打率・１８６で本塁打は０。４番・ゴメスは１０打数２安打、マートンは１１打数無安打に封じられるなど手玉に取られた相手だが、９打数４安打（打率・４４４）と唯一優位に立っていた背番号１が今季初対戦でデータ通りの好相性ぶりを発揮した。

　追加点にはつながらなかったが、四回に国吉の内角１４９キロを中堅左へポトリと落とす安打を放ち、八回にはエレラの１５０キロをはじき返し、中前へ抜けるかという二塁内野安打。守備では初回に石川の打球をファンブルし、名手らしからぬプレーで今季３個目の失策を犯したが、復調気配の打撃では昨季９月２４日ＤｅＮＡ戦以来となる、今季初の猛打賞で打線をけん引した。

　この日は試合前のフリー打撃で変化を交えた。練習中に意識的に重心を落としながら構えるスタンスでボールをたたき、試合でも実践。ラッキーな当たりもあったが「いいところに落ちるというのはいいこと」とポジティブに捉えた。

　この日の３安打で通算安打を１６５２まで伸ばし、通算１６５６安打のミスタータイガース掛布雅之を視界に捉えた。２０日巨人戦から１番を任され、本来の状態を取り戻しつつある。鳥谷の上昇曲線がなければ逆襲は成り立たない。