阪神のドラフト１位・横山雄哉投手（２１）＝新日鉄住金鹿島＝が１日、日本ハム・大谷への“リベンジ”を誓った。山形中央高３年時に対戦して敗れた右腕と、先発予定の６日・日本ハム戦（甲子園）で再戦する可能性が高い。今季７戦無敗の強敵に投げ勝ち、プロ初勝利をつかみ取る。

　「レベルが高い投手だし、すごく高い壁だと思う。ぶち当たっていく。捨て身の覚悟でいきたい」

　１１年の練習試合。横山は先発し、花巻東２年の大谷は中継ぎで登板した。打者としては３球三振で、チームも敗戦。「高校で対戦した中で一番、球が速かった」。当時は１学年下の怪物に驚かされた。だが、自身も成長して迎える４年ぶりの対戦。今回は負けられない。

　正念場でもある。プロ初登板初先発した５月２１日・巨人戦は、７回１失点だったが、同３０日・西武戦は２回２／３、４失点でＫＯされた。

　「打たれたら次があるか分からない。より一層考えて試合に臨みたい」。この日は通常なら登板翌々日のため休日となるが、甲子園での投手指名練習に休日返上で参加した。

　体全体を使って一塁から三塁へ送球を繰り返してフォームを確認。「何か変えられるところがあればと思う」。怪物との対戦までに万全の準備を整える。