「交流戦、阪神９－８ロッテ」（３日、甲子園）

　野球の怖さを思い知らされた。バックスクリーンへ消えた今江の３ラン。８点差を追いついたロッテの底力。悲劇の光景を、阪神・藤浪はベンチから見届けた。

　一瞬の静寂が悲鳴に変わる。大量８点リードの七回、今江の打球に右翼・伊藤隼が中途半端に突っ込み、後逸。無死三塁のピンチとなり、中西投手コーチは内野陣に前進守備を指示した。継続していた藤浪の連続無失点のためだった。

　ここを抑えてこそ、エースだ。力強くうなずいた藤浪は、カットボールでクルーズを空振り三振。続く根元も打ち取った…はずだった。ところが、二塁・上本が打球をはじき、連続無失点イニングは３２でストップした。

　「続くに越したことはないけど、いつかは取られるものなので。点の取られ方が良くなかった。頑張って抑えないといけなかった」

　その後２死となったが、あと１つのアウトがあまりに遠かった。代打・井口に２点二塁打を浴び、清田に四球、鈴木に適時打されたところで無念の交代。６回１／３を投げ、６安打６失点。「自責０点」の数字が不運を物語る。

　「点を取ってもらっていただけに、完投しなければいけなかったです。七回は流れを止めきれませんでした」

　イニング途中の降板に藤浪は唇をかんだ。それまではロッテ打線を圧倒していた。初回こそ不安定だったが、無死一、二塁を２三振で切り抜けると、もう、いつもの藤浪だった。同級生田村にはこの日最速の１５７キロを計測した。

　六回を０点に抑えると、無失点記録は井川慶の３１回を上回った。あとは完封を目指して、バッキー、村山実の３４回に近づくだけ。ところが、残酷な結末が待っていた。幻と消えた４勝目に、「自分が完投していれば勝てた試合」と切り捨てた。サヨナラ勝利も藤浪が地獄を見た。