無敗クリーンアップトリオで貯金稼ぎや！！２５日、首位に立つ阪神の３番・福留孝介外野手（３８）、４番・マウロ・ゴメス内野手（３０）、５番・マット・マートン外野手（３３）が、２６日からのＤｅＮＡ３連戦（甲子園）での首位固めを約束した。３人が現在の打順になって以降、引き分けを挟み４連勝中。２６日の相手先発は三浦。７連勝中の本拠地で、阪神戦通算４６勝の天敵を攻略し、混セを一気に抜け出す。

　虎キラーの番長？なんぼのもんじゃい！！無敗のクリーンアップなら、どんな敵も怖くはない。むしろ、勢いを生むには最高の獲物だ。３番・福留、４番・ゴメス、５番・マートン。猛虎が誇る中軸トリオが、２６日のＤｅＮＡ先発・三浦を沈めてチームを加速させる。

　富山から帰阪となったこの日、ゴメスは早朝にマートンと富山駅へ移動。新幹線のホームに着いたのは発車１分前だった。荷物を持って慌ただしく走りながら、２人分の思いを込めて力強く言った。

　「とにかく勝つだけだよ。一生懸命、プレーしたいね！！」

　２人とは違う便で移動した福留も同じ思いだった。「まだ前半戦も終わっていないからね。目の前の試合に手中して一つ一つを戦っていきたい」。落ち着いた受け答えに、自信と余裕を感じさせた。

　３人の歯車は、がっちりとかみ合っている。１６日の日本ハム戦で現在の並びとなって以降の５試合は、引き分けを挟んで４連勝。その間の３人の合計成績は打率・３５４、４本塁打、１０打点だ。８１日ぶりとなる首位奪取の原動力となった。

　ただ、セ・リーグは４ゲーム差に６チームがひしめく大混戦。阪神も単独首位とはいえ貯金は１。勢いを持続させるためにも、阪神戦通算４６勝の三浦と対戦する２６日のＤｅＮＡ戦は落とせない。

　３人の中でも福留、ゴメスがキーマンとなりそうだ。マートンは三浦との通算対戦成績が打率・３２３、３本塁打、１０打点。４試合連続安打中と状態も上げており、警戒されるのは確実だ。

　阪神がチャンスを迎えた場合、ＤｅＮＡバッテリーは、マートンの前を打つゴメス、福留の２人のどちらかで勝負する可能性が高くなる。それでも力まず打席に立てるはずだ。甲子園の後押しがあるからだ。

　現在、本拠地で７連勝中。福留は「ホームであれだけのファンが来てくれるわけだから。相手は嫌だろうしね」。連敗を「１２」で止め、巨人に連勝して乗り込んでくる３位・ＤｅＮＡ。無敗トリオが大観衆の前でライバルを返り討ちにし、今季初の５連勝を飾る。