阪神・岩田稔投手（３１）が２９日、先発する３０日のヤクルト戦（神宮）に向け、甲子園での投手指名練習で調整した。チームが６連勝中という状況で巡ってきたマウンドは、ビジター６連戦の大事な初戦。「ドラ１左腕」の３人で挑むヤクルト３連戦の先陣を切る。

　「（連勝中でも気持ちは）一緒です。自分が頑張れば、チームに返ってくると思います」と岩田。今季、ヤクルトには２戦２勝で対戦防御率も１・９８。神宮では５月１３日の対戦で６回２／３を３失点で３勝目を挙げるなど不安はない。

　ここまで５勝の左腕には、さらなる活躍に期待が集まる。昨年７月は５試合で４勝１敗、防御率１・２５の成績で月間ＭＶＰを初受賞した。「早く梅雨が明けてほしいです。暑い方がいいですね」。湿気を感じる梅雨時期は好まないが、夏場の暑さは大歓迎。大好きな季節を前にした６月最後のマウンドとなる。

　この日は、他の先発陣とキャッチボールやダッシュなどで調整した。「（神宮は狭いが）気にしても一緒なんで」と話す。６連勝中で打線も上向いてきているだけに、自身の投球に集中して結果を残せば、白星も近づくというもの。夏男が湿気を吹き飛ばす快投で、チームを加速させる。