「阪神１０－８ヤクルト」（３１日、甲子園）

　１８球で試合を立て直した。六回２死、強力ツバメ打線の４番畠山の打球が背走した左翼マートンのグラブに収まると、阪神・岩本はガッツポーズ。「完璧にいったと思ったんで」。マウンドではほとんど表情を変えない２２歳が、珍しく笑顔を見せた。

　「とにかくいつもどおり、打者に向かっていくつもりでした」。五回１死満塁で高宮からスイッチ。５－７。もう１点もやれない場面で代打田中浩を三直に抑え、比屋根を三振に仕留めた。

　イニングをまたいで六回に見せた主軸との真っ向勝負は圧巻だった。この日打率トップに立った川端をフォークで一ゴロ。続いて迎えたのは本塁打トップを走る山田だ。ここで初球に投じたのが得意のスローカーブ。計測不能の山なりボールで見逃しストライクをとると、追い込んで再びスローカーブ。高めの球をたたいた山田の打球は力のない中飛に。畠山まで強打者３人をなで斬りにした。

　今季は開幕ローテ入りしたが、１勝１敗で５月に２軍降格。しかし、再登録後は７月２５日・ＤｅＮＡ戦に続き、２戦連続で無失点と結果を出している。「これを何回も続けていかないと。（登板は）毎回チャンスのようでピンチなんで。それは何回抑えても同じです」。その覚悟が、今の１球１球に込められている。