「阪神１０－８ヤクルト」（３１日、甲子園）

　虎の守護神が熱戦に終止符を打った。３点リードの九回、呉昇桓が節目のマウンドへ。先頭畠山をカットボールで二ゴロ、雄平をカーブで遊ゴロに打ち取り、簡単に２死を奪った。

　ところが、だ。やはり首位攻防戦。ヤクルトも簡単に引き下がらない。大引に左翼線二塁打されると、デニングに右中間二塁打を浴び２点差。中村に四球を与えピンチを広げたが、最後は代打・森岡を二ゴロ。今季３０セーブ目を挙げ、ナインと歓喜のハイタッチを交わした。

　「今日は勝ったことが一番です。打たれたのは全部失投。次からは気をつけたいです」

　ラストボスが節目の数字に到達した。２年連続３０セーブは藤川球児以来、阪神２人目。外国人投手でもペドラザ、クルーン、林昌勇に次いで４人目の快挙だ。「３０セーブは関係ないです」。石仏本人は多くを語らないが、胸を張れる金字塔だ。

　「海に行った記憶はないな。ずっと野球をやっていたからね」

　夏休みは幼少時代から野球漬け。手にしたのは浮輪ではなく、グラブだ。「宿題は出されたその日にやったよ。勉強は好きじゃなかったけどね」。初日は決まって、テキストを広げたという。大好きな野球に全力を注ぐためだ。３３歳の夏は日本で野球に集中する。代名詞の石直球でセーブを積み重ねていく。