「ウエスタン、中日４－４阪神」（４日、ナゴヤ）

　止まる気配がない。０－０で迎えた二回の先頭。阪神・中谷が中日先発のバルデスから左前打を放った。６月２８日のウエスタン・オリックス戦（神戸サブ）から続く連続試合安打を１６に伸ばした。「打てたのは良かったですね」と冷静に振り返った。

　さらに、四回１死だ。厳しい内角攻めにあいながらもファウルで粘り、８球目。高めに浮いた１３５キロ直球をフルスイング。打球は高々と舞い上がり、左翼ポール際へと吸い込まれた。「しっかり捉えられました」。手応え抜群の６号ソロ。１軍で存在感を示す江越に負けじと、背番号６０は長打力も見せた。

　古屋２軍監督は「安定している。１軍に呼んでもらえるために、この状態を続けていかないとね」とさらなる奮起に期待する。現在、打率・３１２。この状態をいかに維持するかが、今後の課題だ。

　一方、１軍での出場機会を増やすため守備では本職の外野の他、一塁もこなしている。「一日一日頑張っていきたい」。昇格へ向けた勝負の夏。中谷のアピールは終わらない。