「中日０－３阪神」（４日、ナゴド）

　勝負どころを迎えると集中力が高まる。ゴメスの代役とはいえ、これぞ４番の仕事だ。阪神・福留がダメ押し適時打で２連勝へ導いた。

　八回だった。鳥谷の適時二塁打で均衡を破り、なお２死一、三塁。浅尾のフォークをバットの先で拾った。５試合連続打点となる中前適時打。勝利を大きく手繰り寄せる追加点を生み出した。

　「ああいう形で、点が欲しいところだったから、形はどうであれ点が取れてよかった」

　不振のゴメスに代わって２試合連続で４番に座り、初対戦のネイラーに対しては快音を響かせられていなかった。それでも前夜の決勝弾に続き、勝敗を左右する場面で結果を残した。

　和田監督は今、最も頼りになる男に「（福留）孝介の２点目が大きかった。まだ（中日の攻撃が）２回あったから分からなかったから」と最敬礼だった。

　８月１１日の中日戦でスイングして痛めた右手中指の状態は、万全ではない。試合ではいまだに荒木のバットを使用する。アイシング、電気治療…。あらゆる手段で試合への準備を整えている。

　全てはチームの勝利のためだ。ここ１０試合は打率・３７８。リーグ制覇への正念場で調子を上げてきたベテランは、頂点まで己にムチを打つ。