阪神・山口高志投手コーチ（６５）が１４日、甲子園での投手指名練習後に、１５日の中日戦（甲子園）ではビハインドでも安藤、福原、呉昇桓らの「勝利の方程式」を投入するプランを示唆した。１５日は藤浪が先発するものの、１６、１７日に試合がないだけに、試合展開を見ながら惜しむことなく起用していく。

　優勝を狙う上で、取りこぼしは許されない。一戦必勝の態勢を組んで挑む。１５日は最下位・中日との対戦。仮に負けてしまえば、巨人の結果次第で３位転落の可能性もあるだけに、連敗はここで食い止める。ビハインドでも「勝利の方程式」。山口投手コーチが投手指名練習後に、プランを明かした。

　「そうなるやろな。（点差など）状況次第やけどな」

　シーズンも残り１５試合。日々の勝敗で順位が入れ替わるような混戦を抜け出すためにも、勝機が見えれば逃すことなくつかみにいく。１５日の中日戦が終われば、１６、１７日は試合がない。１８日のＤｅＮＡ戦（横浜）まで、中２日と空くことも考えてのことだ。

　すでにこういった形の継投は、敗れて２位転落となった１３日の広島戦でも繰り広げられた。２点を追う七回から安藤、福原、呉昇桓の３人を１イニングずつ投入。打線の反撃もなく勝利には結び付かなかったが、こういった僅差の劣勢であれば、中日戦でも３人が起用されることも十分にありえる状況だ。

　引き分けに終わった１２日の広島戦でも、この３人がそろって登板。それぞれ無失点に抑える力投を見せ、それが執念ドローにつながる形となった。和田監督もその試合後に「守る方が全員でしっかり集中して守ってくれた」と、リリーフ陣の奮闘をたたえるなど、信頼は厚い。

　ただ、１８日まで２日間空くとは言え、それぞれの状態を見極めた上での起用となる。１８日のＤｅＮＡ戦からは、２９日のＤｅＮＡ戦（甲子園）まで続く１２連戦を控えているだけに無理はさせられない。一方で、悠長に構えていられないことも事実だ。まずは目の前の試合を、投手陣が一丸となって勝ちにいく。