阪神ＯＢの江夏豊氏（６７）が１９日、来春２軍キャンプの臨時コーチ要請に前向きな姿勢を示した。３年連続で未勝利に終わった６年目右腕・秋山の名前を真っ先に挙げ、成長を手助けする考えを表した。

　「秋山とか伸び悩んでいる。技術的な部分なのかメンタルなのか、ちょっと時間を掛けて見てみないといけないな」

　今春の１軍キャンプでは退団した１９７５年以来の“古巣復帰”を果たした。来春はこれに続く臨時コーチとなる。「今回もカケ（掛布２軍監督）が２軍の責任者になったし、もしカツ（故中村ＧＭ）がおれば、カツと掛布の２人から要請されていたと思う。長期間は行けないが、たとえ１クールでも行かせてもらう」と、古巣のために持ち得る術を贈与する考えを示した。

　期待されるのは来季だけでなく、将来の主力になる若虎の育成。これに異論はない。

　「エース、４番、抑えのエースは生え抜きでやるのがベスト。そういうチーム編成をしてもらいたいね」

　今春キャンプで指導し、“江夏賞”を贈った島本は今季１軍デビュー。それでも「もっと力のある投手だよ」とさらなる飛躍を期待する。久々に降り立つ安芸の地で、島本に続く素質開花に力を尽くす。まずは未完の大器・秋山から手を付ける。