阪神ＯＢの江夏豊氏（６７）が２３日、臨時コーチを務める来年２月の２軍キャンプで、選手らの「メンタルケア」に乗り出す意欲を見せた。マンツーマンの会話も歓迎で、悩みを抱える選手がいれば、話を聞きながら解決策を探っていく考えだ。

　「（選手は）大勢とかよりも、１対１とか２、３人とかの方が話しやすいだろうし。気持ちのわだかまりとか、聞いてもらえることで違ってくることもあると思うから」

　悩める若虎に、温かい手を差し伸べる。来年の２軍キャンプでの臨時コーチは、１クールだけの短期間。「１週間ほどでは技術的なことは教えられないから」。だからこそ、気持ちの部分の改善に重点を置いている。

　１９日に故・中村勝広ＧＭのお別れの会に出席した時に、秋山の名前を挙げたのもそのためだ。「掛布に前々から秋山を見てくれと言われていて。技術的にはいいものを持っているからあとはここ（ハート）」。かわいい後輩を何とか独り立ちさせたい。そんな親心がある。

　リクエストがあれば、ホテルの自室を開放することもオッケー。「（何でもやるという）そのために行くんだから」。来年２月を見据え、レジェンド左腕の気持ちは早くも熱く燃えている。