阪神・香田勲男投手コーチ（５０）が１日、兵庫県三木市で行われた「Ｌｅｔ’ｓ　Ｇｏ！！　タイガースゴルフ２０１６」参加後に取材に応じ、残留交渉中の呉昇桓投手（３３）が退団という結果になった場合、藤川球児投手（３５）を抑えとして起用する可能性があることを明かした。

　２年連続最多セーブの絶対的守護神がいなくなる。そんな最悪の事態も想定しておかなければならない。前日、呉昇桓が保留選手名簿に記載されなかったことが判明。香田コーチは「ぼやっとした形でも（代役を）考えておかんと」と話した。

　とは言え、簡単なことではない。新外国人を獲得しようにも、年間を通して守護神を任せられる選手はそうそういない。歳内ら若手投手は経験不足で、来季が４０歳シーズンの福原については「負担はかけたくない」と話す。となれば、現時点では実績もある藤川が最有力候補。「（いざとなれば）やってくれるとは思う」とした。

　ただ、これはあくまでも非常手段。藤川は２年前に右肘を手術しており、「肘の不安（になること）は避けたい」と同コーチ。連投もこなすリリーフよりは先発の方が良いと考え、すでに先発としての調整を命じている。

　いずれにせよ、呉昇桓の去就が決まることが先決。しかし、万が一の場合、重圧あるポジションを任せられる投手は限られている。