阪神・藤浪晋太郎投手（２１）が８日、ＡＢＣラジオ「武田和歌子のぴたっと。」に出演し、来季のテーマに「幅」を掲げた。今季は自己最多の１４勝に加え、２２１奪三振で初タイトルとなる最多奪三振を獲得。飛躍の一年を送ったが、さらなるレベルアップを目指し、投球の「幅」を広げる。

　虎の将来を背負う右腕の向上心は、尽きるところを知らない。自己最高の成績を残したシーズンだが、それで良しとする藤浪ではない。目標の一つであった２００投球回に１イニング届かないなど、不満もある。よりハイレベルな投球をするにはどうしたら良いか。その答えが「幅」だ。

　「投球の幅はずっと欲しいと思っていた。自分は三振を取れるのが長所なので、そこを消さないようにして、メリハリが付けられればいいかなと思う」

　番組の中では「ここ一番でのアウトの取り方が三振しかないので、ゴロでアウトを取ったり、ゲッツーが欲しい時はゲッツーを打たせたりとか」と具体的に説明した。すでに絶対的な武器を持つだけにぜいたくな悩みに聞こえるが、求めるところはさらなる高みだ。

　９月３日の広島戦（甲子園）は、７回２安打１失点、１２三振を奪って勝利投手…。ここまで見れば圧巻だが、同時に９四球の大乱調。１４７球と球数がかさんで降板を余儀なくされた。カウントを悪くする前に打たせて取る投球術があれば、十分に完投を狙えただろう。そういった一つ一つの後悔が、藤浪の心には蓄積している。

　投球術だけでなく、「間を取る意識を持つだけでも違う」と、打者との駆け引きも欲する部分の一つ。「福原さん、安藤さんのように技術を持った方から学ぶのが大事だと思う」。かつての絶対的守護神・藤川も復帰した。周囲に生きた教材は多い。これを生かさない手はない。

　あどけなさの残る表情からは想像し得ないほどの貪欲さ。「考える余裕ができてきたのもある。１年目は怖いもの知らずでやっていたので」。満足な豚であるより、不満足な人間である方が良い－。１９世紀イギリスの哲学者・ミルの言葉だ。現状に満足して立ち止まる者に栄光はない。