阪神・岩貞祐太投手（２４）が２５日、「ＩＮＯＫＩ　ＢＯＭ－ＢＡ－ＹＥ２０１５」（３１日・両国国技館）に参戦する格闘家・奥田啓介（２４）と鳴尾浜の虎風荘で対談した。

　奥田が所属する格闘家団体「イノキ・ゲノム・フェデレーション」の創設者は、参議院議員で元プロレスラーのアントニオ猪木氏（７２）。“猪木魂”に共感した左腕は、来季へその精神をマウンド上で生かしていく。

　共通の知人がいる縁で実現した対談。猪木氏の話題になると、徐々に２人のボルテージは上がっていった。

　「『絶対相手に弱みを見せるな』といつも言われています」

　“師匠”から、勝負師としての極意を学んでいる奥田。その不屈の精神は岩貞も必要としている部分だった。

　「相手を見下して投げるようなイメージです。メンタルトレーニングでやっています」

　一対一の真剣勝負。それは、打者と対峙（たいじ）する投手心理に通じるものがあった。相手を圧倒する燃えるような闘争心。猪木氏が、最も大切にしていることだった。

　「格闘家の方は本当にすごい。僕は、先発ローテを１年間守れるようにしていきます」と岩貞。プロレスラーの精神を胸に刻み込み、３年目の春を迎える。