「阪神春季キャンプ」（１２日、宜野座）

　阪神の岩貞祐太投手（２４）が１２日、ブルペンでの投球練習で金本監督をびびらせた。今キャンプで初めてブルペンの打席に立った指揮官へ１３球を投げた。キレのあるシュートも内角へ投じて、金本監督を「オレは避けんぞ！と思ってたけど、やっぱり、怖かった」と驚かせた。

　投球練習の中盤だった。シュートを投げ始めると、捕手後方のネット越しから見ていた指揮官が左打席に入った。

　それでも先発ローテ入りを狙う左腕は、自分の投球に集中。「（１１日の紅白戦で）できなかったことをやらないといけないという意識があった」。実戦同様に内角をえぐった。

　金本監督はそのキレと度胸を評価した。「まだばらつきがあったけど、７割、８割はいい回転のボールがきていたよ」。あらためて今年初の対外試合となる１６日の練習試合・楽天戦（宜野座）で先発させることを明かし、奮起を期待した。

　１１日の紅白戦で２回４安打２失点と乱れた岩貞にとって、重圧がかかる“対戦”での収穫は多かった。

　「打者が立ってくれると、感覚が分かりやすいのでいい練習ができた。ボールを見てもらうことがアピールになるかは分からないけど、今後もこういう機会があれば投げたい」

　貴重な経験は１６日の楽天戦で生かす。「金本監督の１戦目ということ以上に、自分の１戦目という気持ちの方が強い。何としても結果を残したい」。この日のブルペン同様に、強気の投球でアピールを狙う。