「練習試合、阪神２－０サムスン」（２７日、宜野座）

　崖っぷち状態だった右の大砲候補コンビが、必死のアピールを見せた。阪神・陽川尚将内野手（２４）が、２７日の韓国・サムスン戦で実戦３本目の本塁打。江越大賀外野手（２２）も４試合ぶりの安打を放った。

　まずは陽川だ。二回２死一塁から、１２年の韓国最多勝左腕・張ウォン三が投じたスライダーを高々とバックスクリーンへ運ぶ先制２ラン。「１打席１打席が勝負。ずっと結果が出ていなかったので、結果が欲しかった」と、切実な思いを明かした。

　１１日の紅白戦、１６日の練習試合・楽天戦で一発を放ったが、以降の３試合は１１打数１安打だった。この日の試合後も特打を行い、金本監督から直球に差し込まれない、始動を早くするタイミングの取り方を指導された。好結果にも「全然、ホッとする間もない。１日１日を大事にしていきたい」と、ひしひしと危機感をにじませた。

　そして、江越は六回の第３打席で直球を左前打。前日の特打でつかんだ好感触を維持し「当たりはよくなかったけど、１本出たので。次の打席で気持ちも変わってくると思う」とうなずいた。

　金本監督は「ベンチでも『崖っぷち、崖っぷち』とか言っていたけど、陽川も江越も崖っぷちから一歩前に来たけどね」と、一定の評価を与えた。開幕１軍へ向けた激烈サバイバル。若虎は“必死のパッチ”で戦い抜く。