「阪神紅白戦、紅組７－３白組」（２８日、宜野座）

　阪神のドラフト１位・高山俊外野手（２２）＝明大＝が２８日、紅白戦に紅組の「６番・左翼」で先発出場。六回２死一、二塁から“プロ入り初本塁打”となる中堅右へのランニング３ランを放った。開幕１軍に向けてこの上ない結果となったが慢心はなし。真の伝説はこれからとばかりにアピールを続ける。

　この男、やはり並のルーキーではない。“プロ初弾”が、しかもめったに見られないランニング本塁打。盆と正月が一緒に来たような話だが、試合後は「たまたまいい形でああいう打球がいったので、これからそれが普通になるようにしたい」と実にあっさり。小学６年以来という“珍事”にも、大げさに喜ぶことはなかった。

　野球の神様がこの瞬間を見たかったのか。高山の一撃は、いくつもの条件が重なり合って生まれた。六回の紅組は１点を取ってなお２死一塁としたが、２番・板山は三塁へのゴロ。本来ならここでチェンジのはずだった。

　しかし、スピンのかかった打球を陽川が捕り損なった。一、二塁となって打順はクリーンアップを迎えたが、金本監督の計らいで鳥谷、ゴメス、今成の打席はスキップ。６番の高山に３度目の打席が回った。

　その初球。二神の高めツーシームを捉えると、痛烈なライナーが中堅右を襲った。前進守備の中堅・横田が左翼寄りに守っていたこともあり、打球はフェンスに到達。この間に全力疾走でダイヤモンドを駆け抜けた。

　この打席までの１軍の実戦成績は、９打数１安打と芳しいものではなかった。だが「結果が出てないからといって消極的になることはない」と初球からスイング。中日・佐藤スコアラーも「分かっててもなかなかできない」と新人離れした精神面に言及した。

　金本監督は「まず横田のミスでしょう」としながらも「あれだけグッと伸びる打球を打てるというのはいいこと」と称賛。前日の練習試合後、高山にスイングの始動を早めるようにと初の打撃指導を行い、そのこともドラマの誕生に貢献した。

　二回には藤浪と初対戦。「１回首を振ったので真っすぐで来ると思った」と初球の１５３キロに手を出したが三ゴロ。「１軍で活躍するためにはエース級の投手も打たないといけない」と課題に挙げた。常人なら一生忘れない思い出となりそうな一日。ただ、野球の神様に愛された申し子にとっては、いつも通りの一日だったようだ。