「オープン戦、ソフトバンク３－３阪神」（３日、ヤフオクドーム）

　２０１６年虎の注目株の勢いは止まらない。阪神・横田が４打数２安打１打点とまたしても結果を残した。対外試合は６試合連続安打、マルチ安打も打点を記録したのも５試合目。出身地の九州でも背番号２４が躍動した。

　五回１死三塁での第２打席。加治屋の１３６キロを中前にはじき返し、３点を追うチームの初得点をたたき出した。「１点返せる打球を打ちたいと思っていた。よかったです」と常に欲している結果を素直に喜んだ。

　二回の第１打席は先発の千賀から遊撃内野安打。１５０キロ超の直球を武器とする本格派右腕で金本監督が対戦を望んでいたエース級の１人。その千賀からチームが放ったのはわずか３安打。横田にとって、１４７キロ速球に食らいつき、足で稼いだ１安打は大きい。

　２度ともした「Ｈ」ランプに満足してはいられない。残る２打席は三振。六回は２死一、三塁だっただけに「チャンスで打てなかったのでしっかり反省したい」と唇をかみしめた。九回はソフトバンクの守護神サファテの前に３球三振。最後は１５２キロ高めのボール球にハーフスイングと、なすすべなく仕留められた。

　課題は中堅守備でも残った。三回１死一塁、内川の中飛で一走・川島にタッチアップで二進を許した。試合後には「自分に隙、油断したところがあった」と猛省した。

　２安打で存在感は示したが、攻守で反省の一日。「あしたもあるので気を引き締めてやっていきます」。３・２５開幕戦まで３週間。１軍生き残りのために横田はがむしゃらに結果を残し続けるしかない。