阪神のドラフト６位・板山祐太郎外野手（２２）＝亜大＝が２１日、プロ入り初の１軍昇格を果たした。ドラフト１位・高山（明大）ら若虎外野陣に宣戦布告し、過酷なサバイバルを勝ち抜いていく決意を明かした。

　「２軍の試合は昼から始まるので、夜は食堂で（１軍の試合を）見ていたんです。自分も負けないように頑張りたいと思います」

　板山の原動力は、ライバルたちの存在だった。同期入団の高山を筆頭に江越、横田が１軍の舞台で活躍している。「『やってやろう』という気持ちです」。今、挑戦権を得た。

　春季キャンプは２軍スタートだったが、２月２５日に１軍の沖縄へ合流。オープン戦の途中で２軍降格となり、ここまでウエスタン２０試合で打率・２５５、３打点。この日朝、掛布２軍監督から「その気になってやってこい！」と送り出された。消極的にならず、思い切ったプレーを見せる。

　「調整ではなく、ずっと追い込んでやってきました。２軍でやってきたことを出すだけだと思います」

　岡山の１軍に合流後、倉敷マスカットスタジアムの室内で汗を流した。不調の高山に加え、左太もも裏痛を抱える福留の状態も不透明。２２日・広島戦（マツダ）でプロデビューの可能性も高い。ドラフト６位からの下克上が始まる。