「中日０－１阪神」（５日、ナゴヤドーム）

　大抜てきに結果で応えた。阪神のドラフト６位・板山（亜大）がプロ初の５番で先発した。球団ではドラフト６位の新人が５番に入るのは、７４年の掛布以来４２年ぶり。好打と好守で快挙に花を添えた。

　「打順を気にせず、できることをやろうと思った」。４日・中日戦はプロ初の猛打賞。勢いづいたルーキーは、１打席目から快音を響かせた。

　二回１死、カウント１－１。「バッティングカウントだったので、思い切って打っていこうと思った」。小熊の高めの直球を捉えて中越え二塁打。プロ初安打を放った１日・ＤｅＮＡ戦から４試合連続安打となった。

　守備でも魅せた。初回１死二塁で平田の右中間への大飛球をランニングキャッチ。抜けていれば先制されていただけに、先発・メッセンジャーを助けるビッグプレーだった。

　板山の５番起用は、この日ウエスタン・広島戦が行われていた甲子園にも伝わっていた。掛布２軍監督は教え子が自身に続いたことに「あんまり気にしていなかったけど、うれしい限りだね」。２軍キャンプスタートから大きく羽ばたいていく過程を見てきただけに、喜びはひとしおだった。

　試合を重ねるたびに、周囲の評価は上がっている。だが、板山は冷静だった。

　「これ（好調）が長く続くとは思わない。謙虚に一球一球、食らい付いていきたい」

　ただ、同期のドラフト１位・高山よりも先にクリーンアップを任された。その事実と経験は大きな自信となるはずだ。