「阪神３－２中日」（１８日、甲子園球場）

　先輩を信じて腕を振った。阪神・横山雄哉投手が５回１／３を３安打１失点で自身２連勝。「悪い流れが続いていたので僕が切ろうと、強い気持ちを持っていった」。チームに沈滞ムードがまん延する中、先発として最低限の役割を果たした。

　デビュー戦だった昨年５月２１日・巨人戦以来２度目の甲子園での登板。これまでとは違う心境でマウンドに立った。藤川に練習中と、食堂で向かいの席に座った時の２度、声を掛けられていたからだった。

　「今日は中継ぎがいないのに、球児さんは僕にずっと『投手はいるから大丈夫。後ろは任せろ』と言ってくれた。心強かった。いけるところまでいこうと思った」

　序盤の３イニングは１安打。四回に同点を許した。だが、直後の四回に勝ち越すと、五回は三者凡退。打線が引き寄せた流れは手放さなかった。

　六回１死一、二塁で降板となった後は、先輩が助けてくれた。２番手は新日鉄住金鹿島の先輩・石崎が１回２／３を無失点。最後は藤川が約束通り、試合を締めくくった。

　「僕がテレビで見ていた頃の球児さんは、ずっと抑えで投げていた。今日、出てくる瞬間は鳥肌が立った。球場が盛り上がっていたし、（抑えは）偉大な投手が投げる場所だと感じた」

　山形中央２年時の２０１０年に、春夏連続で出場した甲子園はともに初戦敗退だった。尊敬する先輩とのリレーでつかんだ“甲子園初勝利”。プロ初勝利と遜色ないぐらい思い出深い１勝となった。