阪神・福留孝介外野手（３９）が１６日、マーリンズ・イチローの偉業達成を祝福した。「すごいとしか言いようがない。俺には到底できない数字」と、ピート・ローズの記録を更新する日米通算４２５７安打に心から敬意を払った。

　０８年から５年間、メジャー経験のある福留も日米通算１９９２安打と節目の２０００安打へカウントダウンに入っている。４９８安打をメジャーで記録するなど日米両球界を知るからこそ、イチローが積み重ねた自身の２倍以上となる数字の重みを実感できる。

　「あれだけ打てるのもすごいし、ケガをせずに体の状態を保っているのもすごい。ただただ、すごい」。４２歳の今も第一線で活躍を続ける先輩に称賛の言葉を繰り返した。

　この日は「３番・右翼」でスタメン予定だったオリックス戦（甲子園）が降雨中止。左太もも裏に不安を抱えながらプレーする福留にとって、恵みの雨となった。

　１７日からパ・リーグ、交流戦ともに首位を走るソフトバンクを迎え撃つ。「攻撃陣も投手陣も全員がカギになってくるんじゃないの。自分たちができることをやるだけ」と平常心を強調。交流戦残り４試合は甲子園。イチローの大記録達成を励みに福留も残り８本に迫った金字塔へ、地元の大声援を受けてヒットを重ねていく。