「広島４－３阪神」（２６日、マツダスタジアム）

　２７個目のアウトが遠かった。１点リードで九回裏のマウンドに上がった阪神・岩貞祐太投手が突然崩れた。３安打と１四球で同点とされ、なおも２死満塁で無念の降板。三塁ベンチでこみ上げる悔し涙を拭っていたところ、悲劇的な幕切れが待っていた。

　菅野に投げ勝ち、プロ初完封勝利を挙げた５月２７日・巨人戦（東京ドーム）以来となる今季５勝目が消えただけではない。同一カード３連敗阻止もかなわず、「やることはやらないと最後ああいうことになってしまう」と悔しさをにじませた。

　八回までは完璧に近い投球だった。許した安打は二回に浴びた新井のソロだけ。２点目は五回１死から３者連続四球と犠飛で失った。特に六回からの３イニングはいずれも三者凡退。わずか１点差だったが、首脳陣から信頼されて九回のマウンドを託されていた。

　１死満塁で下水流はフルカウントから内角への１４４キロ直球で見逃し三振。続く会沢にカウント１－１からチェンジアップを４球続けた末、左前に運ばれて同点。ベンチはここで交代を決断した。

　１２４球が報われなかった左腕は「それまでの流れで相手に『いけるぞ』という雰囲気を漂わせてしまった」と自身を責めた。「一つも二つも成長しないといけない。チームに対して申し訳ない」と反省の弁を並べた。

　プロ１年目から白星がなかった広島相手に通算８試合目の先発でも勝てなかった。それでも今季の奪三振数はこの日の６を加えて８９とした。８８の同僚メッセンジャーを抜き、９８の巨人・菅野に次ぐリーグ２位に浮上。奪三振率９・２１は同１位を守って意地を見せた。

　チームは１２年７月以来となる借金７を抱え、岩貞自身も４勝５敗とついに黒星が先行。４月に発生した大震災の後、今度は記録的豪雨に見舞われた故郷熊本に白星を届けることはできなかったが「六回以降のテンポのいいピッチングをやっていけるように、しっかり意識してゲームに臨めるようにしたい」と前を向いた。首位広島と１０・５差の苦境から巻き返すためにも、次戦こそ背番号１７の白星が求められる。