「阪神１－６巨人」（１９日、甲子園球場）

　巻き返しに欠かせない男が“完全復活”だ。阪神・西岡が相手投手が左腕の試合では、１日・中日戦以来の先発出場。これまで右肩に不安があるため、先発は相手投手が右腕の試合に限られていたが、今季２度目の猛打賞で不安を一掃した。

　右打席で内海から２安打を放ち、山口からも１安打。４月１０日・広島戦以来の３安打で、今後は相手投手の左右を問わずに先発する可能性が高まった。

　ただ、いずれも得点には結びつかず、チームが最下位に沈む現状を考えれば満足できるはずがなかった。

　「個人の成績はどうでもいい。僕も（今季の）途中から主力メンバーに入れてもらっているので、自分の成績よりも、今のチーム状況、勝敗を考えたら、勝ちにつながる成績を残せないと喜べない」

　敗戦後、表情を変えずにクラブハウスへと向かっていた男は、足を止めて責任感を口にした。

　勝利への執念を体現するチャンスはすぐに巡ってくる。２０日の巨人先発は田口。チームは今季３試合で０勝３敗、防御率１・２７と押さえ込まれている左腕だ。ただ、西岡は今季の対戦がない。真っさらな気持ちで挑む切り込み隊長が、天敵攻略への糸口を作る。