「広島５－３阪神」（１１日、マツダスタジアム）

　阪神は悪夢の逆転負け。だが、鳥谷の存在感が久々に際立った。２安打２四球の全打席出塁。敗戦後のベンチ裏は沈鬱（ちんうつ）ムードだっただけに、「（調子は）普通です」と話すにとどめたが、復調気配を感じさせた。

　同点の五回２死一塁。「いい形で打ち返せた」と、広島先発・九里の投じた１３６キロカットボールを左中間へ。「よくホームまで走ってくれた」と、一走の高山が好走塁で一気に生還し、一時勝ち越しとなる二塁打となった。

　失策が重なり、３－５と逆転された直後の八回先頭。チームのミスをカバーするかのように意地の右前打。福留が安打で続いたが、後続が決定打を欠いて得点には至らなかった。

　現役最多の四球数を誇るベテラン。この日も第１、第２打席ともに、追い込まれても際どい球をファウルにした。じっくり選んで２四球。通算９１７個目。打席の中で相手に放つ威圧感と抜群の選球眼が生み出している数字だ。

　後味の悪い負け方でカード勝ち越しを逃した。だが、「明日からまた頑張るしかない」。そう言葉を振り絞ったキャプテン。背中でチームを引っ張り、勝利へと導く。