阪神の高山俊外野手（２３）が１５日、新人最多猛打賞の球団記録更新へ意欲を見せた。１４日の中日戦で今季１０度目の猛打賞をマーク。球団記録は９８年・坪井智哉（現ＤｅＮＡ打撃コーチ）の１１回で、あと１回で並ぶ。今週は広島、巨人と上位２チームとの対決だが、チームの勝利とともに個人記録更新に挑む。

　長い球団の歴史に、また一つ名を刻もうとしている。１４日の中日戦で球団史上６人目の新人１００安打をマークした高山。その試合では３安打を放って今季１０度目の猛打賞を記録し、坪井が持つ球団新人最多猛打賞記録に王手を掛けた。「毎日１本１本。そういう気持ちでやります」。黄金ルーキーは謙虚に、自らに言い聞かせた。

　坪井は東芝から１９９７年度ドラフト４位で阪神に入団。１年目にいきなり首位打者争いに加わり、２リーグ分立後のプロ野球新人最高打率・３２７をマークした。その先輩が残した記録の一つが球団新人最多猛打賞。好不調の波が激しい高山だが、１本打つと止まらないだけに記録更新の可能性は十分ある。

　さらに球団記録を更新したその先には、東京六大学の偉大な大先輩が持つ記録が待っている。１９５８年に巨人・長嶋茂雄が記録したプロ野球最多の１４回だ。残り試合は３２試合。決して簡単ではないが、東京六大学の通算安打記録を塗り替えた男ならばやってくれるかもしれない。

　１６日からは首位広島との２連戦。前回対戦の１１日（マツダ）は、守備の乱れで逆転負け。「悔しい負け方をしたので、勝てるように頑張りたい」とリベンジに燃えている。

　前日１４日は金本監督の打撃指導を受け、左方向へ４号３ランを放った高山。この日は鳴尾浜の室内で打撃練習を行い、「きのう、いい形で終われたので、（感覚を忘れないように）練習した。早く自分のモノにしたい」と手応え十分。１８年ぶりの快挙へ－。期待は膨らむばかりだ。