「阪神２－７広島」（１７日、京セラドーム大阪）

　阪神が逆転負けを喫し、５位へと転落した。これで広島には１５年ぶりのシーズン１７敗目だ。七回には２番手で登板した島本が代打・新井にソロを被弾。新井には今季対戦打率・３４４、４本塁打、２１打点と打ち込まれている。元虎戦士の虎キラーを封じない限り、鯉の勢いは止められない。

　悪夢のような光景が繰り返された。またしても同じ打者に打たれてしまった。前夜１６日は「４番・新井」に右中間席への１４号ソロを含む２安打１犠飛で３打点。この日は「代打・新井」に左越え１５号ソロを献上。金本阪神が広島に対して、６勝１７敗と大きく負け越している元凶の一つとなってしまっている。

　右腕の藤浪が先発ということで天敵はベンチスタートだった。しかし、七回から左腕の島本が登板すると、１死から代打で登場。低めに投じた１２９キロスライダーを左翼席ギリギリに運ばれた。直球、変化球を駆使した島本だったが打ち取ることはできず、ファウルで粘られた。最終的にカウント１－２からの７球目を被弾した。

　今季打率・３１９の新井だが、阪神戦に限っては６１打数２１安打で打率・３４４と跳ね上がる。さらに４本塁打はカード別最多で２１打点もヤクルト戦と並ぶ最多タイの数字。阪神投手陣は元チームメートに憎らしいほど打たれている。

　矢野作戦兼バッテリーコーチは「同じようにやられているというのはプロとして恥ずかしい」と険しい表情。もちろん、ミーティングでも時間をかけて対策を練っているが「それでも打たれているというのはプロとして言い訳できない。何とかしていかないととは思うけど、言い訳はないです」と厳しい現実を受け入れるしかない。

　香田投手コーチは「この投手がきたらこうする、ということを考えて打席に入っているのではないか」と新井を分析する。「こっちはそうさせないピッチングをしていかないといけない」と自軍の投手陣に対戦の中での工夫を求めた。

　広島戦は９月にあと２試合残されている。「このままではもちろん終われない」とは矢野コーチ。「相手にとって嫌なことをしたいけど、なかなかもっていけていないのが現状。そういうところをもう一回考え直して、やっていきたい」と雪辱を誓う。今季の借りは今季中に返す。失敗を糧にして、残り少ない対戦ではプロとしての意地を見せる。