「阪神３－５ＤｅＮＡ」（２日、甲子園球場）

　阪神が今季ワーストの６連敗を喫した。五回にはゴメス、中谷の２者連続ソロ弾で反撃。九回にも１点を返したが、そこまでだった。金本知憲監督（４８）は「チャンスで打てない」と好機であと一打が出ない打線を嘆いた。３位・ＤｅＮＡにはこれで４ゲーム差。３日もＤｅＮＡに敗れれば、自力でのＣＳ進出が消滅する。

　負の連鎖から抜け出せない。月が変わった９月最初の一戦も、白星は遠いままだ。順位争いが佳境に入る重要な時期に、今季ワーストの６連敗。断ち切りたいのに投打がかみ合わない。勝利につながる一打が出ない。今季繰り返される光景は、ここ数年のチームの課題。金本監督も厳しい表情で言葉を発した。

　「得点圏にいってから、ずっともう２、３年前からの課題。チャンスで打てない。考えないと。どうすれば打てるか、チャンスで強くなるか」

　ＣＳ進出を狙う上で何としても勝ちたい一戦。その中でどれだけ勝負強さを発揮できるか。奪った得点はソロ弾２発と相手失策が絡んでのもの。追撃のチャンスは何度もあった。生かしきれなかったことがもどかしい。

　得点圏に走者を置いたのは、失策から１点を加えた九回も含めて５度。三回は２死二塁から北條が中飛に、五回は連弾に続いて１死二塁となったが狩野と北條に一打が出ない。２点を追った六回は、無死二塁から３番・高山に回る流れだったが無得点に終わった。

　七回はミスも絡んだ。「バントを失敗したりエンドランか…成功したバント（二回と五回）はあるけど」と指揮官。無死一塁から大和が試みた送りバントは二塁封殺で失敗。続く坂本は、２ボールから一走・大和がスタートを切った３球目をファウルに。結果的に右飛に終わり、最後は２死二塁で原口が空振り三振に倒れた。

　甲子園では４連敗となり、今季の甲子園での負け数は２９敗目。３０敗となれば０２年以来だ。３位・ＤｅＮＡとは４ゲーム差に広がり、３日も負ければ自力でのＣＳ進出の可能性が消滅する。ＤｅＮＡとの直接対決は３日も含めて５試合残っているが、ＣＳ進出もピンチとなる敗戦で、最下位・中日には２ゲーム差に迫られた。このままズルズルいくわけにはいかない。

　金本監督は「ピリッとやらないと。何となく流されてやってる。流れに乗って普通にやってるようでは絶対に勝てない」と語気を強めた。トンネルを脱出できるか。踏ん張りきれるかどうか。ここが正念場だ。