「阪神３－５ＤｅＮＡ」（２日、甲子園球場）

　念願の本拠地第１号はバックスクリーンに突き刺した。阪神が３点を追う五回の攻撃、先頭ゴメスがソロを放った直後に６番・中谷も続いた。カウント２－２からファウルで粘った末の７球目、左腕石田の１３４キロ直球を仕留めた。

　８月１９日・巨人戦（東京ドーム）以来、自身１０試合ぶりの４号ソロ。プロ６年目、通算１５４打席目での甲子園初アーチ。「追い込まれていたし、塁に出たいという気持ちが一番強かった。それがああいう形になって、よかったです」と納得の一撃を振り返った。

　２者連続弾は５月２８日・巨人戦（東京ドーム）の原口とヘイグ、８月５日・ヤクルト戦（神宮）のゴメスと伊藤隼に次いで今季３度目。一時は１点差まで追い上げたが、ＤｅＮＡ投手陣の完全攻略には至らず、今季ワーストの６連敗を喫した。

　しかも、中谷が一発を放った試合は４戦全敗。この日も負のデータを覆すことができず、「甲子園で１本打ちたかったですけど、試合には勝てなかった。勝てるようにチームに貢献したいです」と話す表情は険しかった。

　前日１日は２軍戦の試合前練習で約１時間の特守を敢行。８月３１日・中日戦（ナゴヤドーム）で中前打に対するチャージが甘く、決勝点を献上したミスを意識した練習を繰り返した。鳴尾浜まで出向き、ノッカーを務めた中村外野守備走塁コーチは「変わろうという意識は見えてきている」と姿勢を評価する。

　この日は七回の第３打席もカウント２－２から中前打。３点ビハインドの九回２死での第４打席はフルカウントから四球を選んだ。それでも「試合に勝たないと意味がない」と語気を強める。「明日はしっかり勝ちに貢献できるように、バッティングでも守備でも走塁でも全部しっかりやっていきたい」。１球１球に食らいつく背番号６０の全力プレーが次こそチームを勝利に導く。